「豆乾防腐劑過量」、「金針二氧化硫超標」、「麵條違法添加過氧化氫」等斗大的新聞標題，造成民眾人心惶惶，讓大家對這些食物避之唯恐不及。然而，上述所提到的防腐劑、亞硫酸鹽類(使用後，產生二氧化硫)及過氧化氫都是食品添加物，究竟什麼是食品添加物?為什麼要使用食品添加物?我們來一探究竟。
依據食品安全衛生管理法的定義，食品添加物是為了食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，加入、接觸於食品之單方或複方物質。
簡單來說，食品添加物就是在食品加工過程中，為了特定的目的，例如增加食品的顏色、香氣、濃稠度及延長保存期限等特性所添加的物質。以常聽到的防腐劑為例，便是為了減少或防止微生物在食品中滋生，延緩食品腐敗或變質，進而達到延長保存期限，倘若不添加適當量的防腐劑，有可能會因為微生物在食品中生長、繁殖，而導致消費者有攝入過量的微生物或其毒素引發食品中毒的風險，此外，食物的保存及流通也變得相對困難，進而造成食物浪費。
我國對於食品添加物，會依據各添加物的物理、化學、使用目的、致癌性、毒理學等特性，參考國際標準，並考量我國飲食習慣及健康風險，制定使用範圍及限量暨規格標準，業者只要依照該標準合法且合理的使用，遵守使用限制、使用量符合規範及不違法使用未經核准之食品添加物，就不至對人體健康造成危害，除此之外，更應依照規定，對於所生產製造有完整包裝的食品，明確標示所使用的食品添加物名稱。
消費者購買有完整包裝的食品，要認清產品資訊，包含產品的品名、內容物、所使用的食品添加物名稱、有效日期、負責廠商（名稱、電話及地址）、原產地（國）及必要的警語，不要購買來路不明的產品。另外，為避免攝食過多的食品添加物，建議民眾可多選擇天然食物，盡量減少攝食加工食品，並均衡飲食，才能吃得健康又安心。


資料來源:行政院食品瓣公室  食品安全資訊網
https://www.ey.gov.tw/ofs/15881103EFD02C4/61f1d8a6-2f2a-4e38-b71c-5d83aa8295af